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El consumo de tabaco es la principal epidemia prevenible a la que se enfrenta la comunidad sanitaria. Es por esto que el Día Mundial Sin Tabaco se celebra en todo el mundo el 31 de mayo de cada año con el fin de informar al público acerca de los peligros que supone el consumo de tabaco y sobre lo que las personas pueden hacer para mejorar su calidad de vida.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el tabaco causa 8 millones de muertes cada año. Además, destaca que la evidencia publicada este año demuestra que los fumadores tienen mayor probabilidad de desarrollar enfermedad severa con COVID-19 que los no fumadores.  

Dejar de fumar puede ser todo un desafío, especialmente con el estrés social y económico derivado de la pandemia, pero aún así, hay muchas razones para dejarlo. La Dra. Judit Sappag, médica neumonóloga del Hospital Santa Isabel de Hungría, nos brinda a continuación información de los beneficios que trae el dejar de consumir tabaco.

Beneficios a corto y largo plazo luego de dejar de fumar

• Después de los 20 minutos: disminuye el ritmo cardiaco y baja la tensión arterial.
• Dentro de las 12 horas siguientes: el nivel de monóxido de carbono en sangre disminuye hasta valores normales.
• Después de 2-12 semanas: mejora la circulación sanguínea y aumenta la función pulmonar.
• Después de 1-9 meses: disminuye la tos y la dificultad para respirar.
• Luego de 1 año: el riesgo de cardiopatía coronaria es un 50% inferior al de un fumador.
• En 5 años: el riesgo de accidente cerebrovascular corresponde al de un no fumador entre 5 y 15 años después de dejar de fumar.
• En 10 años: el riesgo de cáncer de pulmón disminuye hasta ser el 50% del de un fumador, y disminuye también el riesgo de cáncer de boca, de garganta, de esófago, de vejiga y de páncreas.
• En 15 años: el riesgo de cardiopatía coronaria es el de un no fumador.

¿Pueden las personas que ya sufren problemas de salud relacionados con el consumo de tabaco beneficiarse al dejar de fumar?

La respuesta es sí, y esto se ve presente en cualquier edad. A diferencia de quienes siguen fumando:

• Hacia los 30 años de edad: se ganan casi 10 años de esperanza de vida.
• Hacia los 40 años de edad: se ganan 9 años de esperanza de vida.
• Hacia los 50 años de edad: se ganan 6 años de esperanza de vida.
• Hacia los 60 años de edad: se ganan 3 años de esperanza de vida.
• Después de haberse declarado una enfermedad potencialmente mortal: beneficio rápido; además, las personas que dejan de fumar después de haber sufrido un ataque cardiaco tienen una probabilidad un 50% inferior de sufrir otro ataque cardiaco.

Otros de los tantos beneficios de dejar de consumir tabaco incluyen:

• disminuir la probabilidad de sufrir impotencia 
• disminuir los riesgos de tener dificultades para quedarse embarazada, tener partos prematuros, hijos con insuficiencia ponderal al nacer o sufrir abortos.
• disminuir el riesgo adicional de muchas enfermedades relacionadas con el tabaquismo pasivo en los niños, tales como las enfermedades respiratorias (por ejemplo, el asma), y otitis.